ماذا يحدث داخل الدماغ عند الحرمان من النوم؟

كشفت دراسة علمية حديثة النقاب عن الآلية البيولوجية التي تقف وراء شعورنا بضبابية الدماغ وضعف التركيز بعد ليلة من النوم المضطرب.

فبعد ليلة من الأرق، نستيقظ لنشعر كما لو أن عقولنا مغطاة بطبقة من الضباب، حيث تتراجع حدة الانتباه ويصبح أداؤنا العقلي بطيئا وغير دقيق. والآن، تمكن باحثون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) من تحديد السبب الدقيق وراء هذه الحالة المزعجة.

ولكن عندما نحرم من النوم الجيد، تحدث تغيرات مذهلة في هذه الآلية. حيث يضطر الجسم إلى محاولة التعويض عن عملية التنظيف الليلية الفاشلة عن طريق إطلاق موجات من السائل الدماغي الشوكي خلال ساعات النهار. وهذه المحاولة للتعويض تأتي بتكلفة باهظة: ضعف ملحوظ في القدرة على التركيز والانتباه.

وللتأكد من هذه النتائج، قام الفريق البحثي بإجراء تجربة شملت 26 متطوعا، تم اختيارهم في حالتين مختلفتين: بعد ليلة من الحرمان من النوم في المختبر، وبعد ليلة من النوم الجيد.

وخضع المشاركون لاختبارات قياس وظائف الدماغ مع مراقبة تدفق السائل الدماغي الشوكي. وشملت الاختبارات مهمات بصرية وسمعية، مثل الضغط على زر عند رؤية شكل معين أو سماع صوت محدد.

وكما كان متوقعا، أظهر المشاركون المحرومون من النوم أداء أسوأ بشكل ملحوظ، مع بطء في زمن الاستجابة وفشل بعضهم في تسجيل بعض المحفزات تماما.

والأمر الأكثر إثارة أن الباحثين لاحظوا تدفقا واضحا للسائل الدماغي الشوكي خارج الدماغ في اللحظات ذاتها التي حدثت فيها حالات تشتت الانتباه، مع عودة السائل إلى الدماغ بعد كل حالة تشتت. كما لاحظوا أن التنفس ومعدل ضربات القلب انخفضا، وحدث تضيق في بؤبؤ العين قبل 12 ثانية من تدفق السائل خارج الدماغ.

وعلقت لورا لويس، الباحثة الرئيسية في الدراسة: "المدهش أن هذه ليست مجرد ظاهرة دماغية بحتة، بل هي حدث يشمل الجسم كله. وتشير نتائجنا إلى وجود دائرة موحدة تحكم كلا من الوظائف الدماغية العليا - مثل انتباهنا وقدرتنا على إدراك العالم - والعمليات الفسيولوجية الأساسية مثل ديناميكيات سوائل الدماغ وتدفق الدم".

يذكر أن هذه الدراسة بنيت على أبحاث سابقة أجرتها لويس عام 2019، حيث اكتشفت أن تدفق السائل الدماغي الشوكي أثناء النوم يتبع نمطا إيقاعيا مرتبطا بتغيرات موجات الدماغ. وهذا ما دفعها للبحث في مصير هذا السائل بعد الحرمان من النوم، ما قاد إلى هذا الكشف العلمي الجديد الذي يفسر أخيرا لماذا نشعر بضبابية العقل عندما لا ننال قسطا كافيا من النوم.